今日は勤労感謝の日ですが、樋口一葉忌でもあります。
明治の女流作家、五千円札でおなじみですね。
享年２５歳（明治２９年）。
貧しい下町の庶民生活の悲哀や、女の悲しみを叙情的な擬古文でつづりました。
「たけくらべ」「十三夜」「にごりえ」などロマン的香りの高い秀作を
次々と発表したのです。
彼女にはこんなエピソードがあります。
一葉には、父親が将来を見込んで決めた婚約者渋谷三郎がいました。
一葉の兄則義が父を後見にして相続戸主となりましたが、事業に失敗し、
多額の借金を残して死去します。
その後父が亡くなり、一葉は樋口家の戸主となります。
多額の借金を抱え、戸主となった一葉。三郎を婿養子とする結婚に、
後日仲介人が法外な結納金を要求してきました。
一葉の母は立腹してこの請求を断り、破談になったということです。
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一葉の父の見込みどおり三郎はどんどん出世していきます。
出世していく三郎に対し、困窮していく一葉は日記の中でこんなことを書いています。
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「思へば世は有為転変也けり」
「此人のかく成りのぼりたるなんことに 浅からぬ感情ありけり」と。
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一葉の思いはいかばかりか、押さえた表現の中に、
何とも言えない思いが込められているように思います。
ぐっとこらえた強さを感じます。
創作活動はわずか４年にすぎなかったものの、
その中で、自らの経験をも生かしながら、
女性らしい微妙な感情を細やかに描いたのですね。
また読み返してみたくなりました。
